viernes, 23 de noviembre de 2012

¡El blogger celebra!

No me pidan que les cuente las razones pero noviembre viene consagrándose como uno de los meses más complicados del año. Creo que nunca esperé con tantas ganas que llegue el 20 para olvidarme de todo aunque sea por un día y celebrar tranquilo mi cumpleaños...

7.30: El café de mamá en San Antonio
Hay una tradición familiar que he creado sin darme cuenta. El día de mi cumpleaños siempre lo inicio llevando a desayunar a mi madre. Creo que no hay mejor manera de agradecerle por aquel lejano día cuando me trajo al mundo, por educarme y por hacer de mí la persona que soy (aunque lo cargoso no me lo enseñó, así nací). Clásico de la familia, un opíparo desayuno en San Antonio.

Flauta española
Siguiendo el esquema de todos los años el desayuno empieza con un capuccino sin crema, un café que no es para ejecutivos apurados que se conforman con un vaso de plástico con su nombre, sino para que aquellos que tienen todo el tiempo del mundo para disfrutar lo bueno de la vida. En cuanto a los sándwiches esta vez elegí uno que siempre había mirado de lejos: la flauta española. Preparada con jamón serrano, queso manchego y aceite de oliva, parecerá una combinación sencilla de ingredientes pero el secreto está en la calidad de los insumos. Increíble que luego de tantos años todavía logren impresionarme pero este sándwich entra inmediatamente a mi top 5 de favoritos. Les dejo un secreto: cómprenlo para llevar y en casa agreguen su mejor aceite de oliva al gusto.

San Antonio queda en Av. Primavera 373, Surco.
Ticket promedio: S/.25.00 por persona.
Teléfono 372-7677
¿Volvería?: Para los desayunos San Antonio ya es un clásico.

12.30: Perfección al mediodía en La Locanda
¿Dónde puede celebrar un blogger su cumpleaños? Tiene que ser un restaurante con un ambiente tranquilo, con un servicio excelente y con una propuesta de alta calidad. ¿Qué restaurante puede cumplir con esas duras condiciones? Muy sencillo, la perfección suiza de La Locanda, el lugar ideal para celebrar ocasiones especiales.

Crepes de berenjena
El almuerzo empezó con unos  crepes de berenjena, rellenos de queso fontina y espinaca bañados en una salsa napolitana y acompañados de foie gras con piña. (¡Pero si el blogger no come berenjena! ¡Pero es que estamos en La Locanda!) La combinación de sabores y de texturas, la presentación de lujo, el aroma de esa salsa napolitana (me recordó a la salsita de tomate rústico que ponían antes con el pan) la convierten en una de las mejores entradas que voy probando en lo que va del año. Y que decir del foie gras servido con piña, la maestría de Augusto Salazar en todo su esplendor. Un ingrediente tan fino como el foie gras sólo se disfruta como es debido en un restaurante tan especial.

Tiramisú
Para el segundo plato pedí el cochinillo de tres semanas horneado en salsa de miel y shiitake y acompañado de risotto de cebolla blanca. Este plato ya lo reseñé antes en el blog y sólo se merece palabras de elogio porque cumple lo que se espera: punto de cocción, equilibrio de sabores y presentación. Para terminar el almuerzo tuvieron un gesto que me demostró la pasión que sienten por sus clientes. Teniendo en cuenta que el salón estaba lleno, el maitre se tomó el tiempo para conversar conmigo y obsequiarme con un tiramisú de cumpleaños personalizado. ¿Qué más se puede pedir? Desde acá mi agradecimiento a todo el equipo de La Locanda por haber hecho de este almuerzo una ocasión inolvidable. La Locanda ¿Para qué más?

La Locanda queda en Vía Central 150, San Isidro.
Horario: Lunes a domingo de 12:30 a 3:30 p.m y de 7 :00 a 11:00 p.m.
Ticket promedio: S/.120 por persona.
Teléfono: 421-4400
¿Volvería?: Por supuesto. La Locanda es el restaurante favorito del blogger.


7.30: Cena imperial en el Titi
En lo que se refiere a chifas desde que pisé el Titi mi vida no ha vuelto a ser la misma. La calidad de su propuesta es tan exquisita que cuando voy a otro chifa me decepciono viendo las cartas con banquetes "familiares" o como los platos llegan de inmediato a la mesa (Obvio, recalentar platos no es muy difícil) Queda muy poco de aquel blogger ingenuo que pensaba que todo era cha-siu y tallarín saltado porque en el Titi realmente he aprendido de gastronomía china. Sin embargo, cuando me invitaron para una cena de cumpleaños me quedé con la sensación que no había probado ni la décima parte de todo lo que se puede encontrar en su carta. 

Costillas en salsa Thai
Para comenzar me sirvieron unos siu-mai de carne con berros (imagínense una albóndiga pero diez veces mejor) y un cangrejo relleno con langostinos acompañado de una salsita de limón con canela china. No hay mucho que agregar, la clave está en que se cocinan al momento. Pero las palmas se las llevan las costillas de cerdo en salsa Thai, un plato que apenas apareció en la mesa llamó la atención de todos porque tenía un aroma increíble. Olvídense de esas falsas costillas de franquicia que son carne sancochada y embadurnada de una salsa empalagosa. Acá la carne tenía todo el sabor del marinado y el punto de cocción era para ponerse a llorar de lo bueno que estaba. Placer culposo, olvídense de los convencionalismos y cójanlas con la mano para disfrutar hasta la última brizna. Total, para eso existen las toallitas húmedas.

Chita al vapor
Con tal introducción no podía imaginar que me esperaría para los platos de fondo. Pato relleno de arroz glutinoso, hongos cuatro estaciones, enrollado fénix de pollo, camarones al tau-sí. Cada plato era una sorpresa trás otra. La presentación, el punto de cocción y la calidad de los insumos sólo merecían palabras de elogio. Sería mezquino escoger un favorito pero también hay que reconocer cuando se prueba algo extraordinario. La chita al vapor con ensalada de kión y cebollita china es uno de los mejores platos del año. Esta chita pescada al cordel tenía todo: un sabor que no estaba ahogado de condimentos, textura suave, punto de cocción adecuado. Hasta el acompañamiento pues si ustedes pensaban que el kión era picante pues los reto a que lo prueben. Al mejor estilo chino la cena terminó con un plato de fideos como augurio de larga vida para el blogger. 

Realmente ya no me quedan palabras pero desde este pequeño blog sólo puedo hacerle llegar mi sincero agradecimiento a Patricia Chan, la administradora del Titi, por el gesto tan amable que tuvo conmigo y mi familia. Fue un día para celebrar y para no olvidar.

Titi queda en Av. Javier Prado Este 1212, San Isidro.
Horario: Martes a domingo de 1:00 a 3:30 p.m y de 7 :00 a 11:00 p.m.

Ticket promedio: S/.80.00 por persona.
Teléfono 224-8189
¿Volvería?: Por supuesto, Titi es el mejor restaurante de comida china que conozco.

jueves, 15 de noviembre de 2012

Trattoria dei Prati (Mistery blogger)

Ser blogger gastronómico no es sólo una afición, también es un trabajo. Y con la fama que tiene el blogger de no perdonar una, a veces me contactan (y contratan) para que vaya de cliente incógnito.

Hace un par de meses cuando caminaba por Miraflores para olvidar la pésima experiencia que tuve en un restaurante de hotel vi un pequeño letrero que llamó mi atención: "Trattoria dei Prati, cucina italiana". ¡Canastos! Un restaurante de comida italiana que no conocía. ¿Podría competir contra mis favoritos? Pasaron los meses y no encontré la oportunidad para hacerles la visita de rigor. Ya estaba dejándolo para mi lista del 2013 pero coincidentemente la chef Lula Prei me contactó a mi correo electrónico para que actúe de "mistery shopper" en su restaurante.

Calamares de Arum
El blogger siempre se complica la existencia cuando se trata de ordenar entradas así que buscando salir de mis parámetros (es muy raro que consuma mariscos de noche) pedí los calamares de Arum.  A la mesa llegaron unos calamares a la parrilla cocidos en el punto adecuado (ni un minuto más, ni un minuto menos) y con un delicioso gusto ahumadito. El acompañamiento vino en forma de un tartare hecho con papitas mignon, portobellos, pepperoni y perejil de sazón ligerísima. Los sabores estaban muy bien complementados, lo suficiente para no quitarle protagonismo al calamar. Como introducción muy buena.

Lasaña a la boloñesa con prosciutto crudo
Luego pedí un clásico de siempre, lasaña a la bolognesa con prosciutto crudo. La salsa bolognesa tenía esa textura y sabor que sólo se consigue trás una larga cocción de horas. Pequeño detalle, esta lasaña no estaba preparada con salsa blanca sino con crema de leche lo que la hace menos "pesada" al paladar. Alguna vez me ha sucedido que por el exceso de salsa blanca la lasaña adquiere una textura como de engrudo. Felizmente no fue el caso y hubiera estado perfecta si no fuera porque el cocinero se le pasó un poco la mano con la sal. Tengan cuidado porque la sirven recien salida del horno así cománla con paciencia. 

Medallones de lomo con portobellos y ravioles de la casa
En segundo lugar vinieron los medallones de lomo con portobellos y ravioles de la casa. De por sí ya tenían ganado mi voto favorable por la presencia generosa de portobellos, los hongos favoritos del blogger. El término de la carne adecuado, punto a favor porque con los medallones siempre se corre el riesgo de que los recocinen. Los ravioles de ricotta hicieron acto de presencia pero no destacaron, el relleno no me dio la impresión de estar muy fresco. Placer culposo, dejar que los jugos de la carne se mezclen con la crema. Los volvería a pedir pero con fettucinis a la crema.

Panacotta de vanilla
En cuanto a los postres no me sentí muy convencido. Teniendo en cuenta que los platos de fondo vienen en porciones bastante generosas tal vez no mucha gente llegue a esta parte de la carta.  De todos modos tenía que evaluarlos y ante la actitud tan pasiva del mozo me decidí por lo más rápido. Los crepes de Nutella se llevan las palmas pero no muchas porque no es un postre muy difícil de preparar. Felizmente fueron muy generosos con la cantidad de Nutella. En cuanto a la panacotta de vainilla fue mi primera experiencia con este postre así que me falta un punto de comparación para dar una evaluación justa. Sólo diré me hubiera gustado ver más ganache o salsa de fresas para combinarla con el sabor neutro de la panacotta.

La visita a Trattoria dei Prati me dejó con buen sabor de boca. Es un local pequeño y acogedor con una decoración llena de motivos italianos y con la ya clásica presencia de las pizarritas escritas con tizas de colores. Me gustó la música italiana de fondo pues crea un ambiente muy romántico ideal para parejas que deseen compartir una cena íntima, aunque tal vez sería recomendable bajar un poquito el volumen. El servicio fue solo aceptable, al mozo le faltó más ganas de ofrecer la carta y hacer recomendaciones sobre las especialidades de la casa. En cuanto a la relación precio-calidad está completamente justificada sobre todo porque tienen opciones que no he visto en otros restaurantes del mismo género. Puntos para mejorar siempre habrán pero en este caso nada que perturbe la buena experiencia gastronómica. Recomendable, sobre todo para la cena.

Trattoria dei Prati queda en Cantuarias 239, Miraflores.
Horario: Lunes a domingo de 12 a 4 p.m y de 7 a 12 p.m.
Teléfono: 242-3382
Ticket promedio: S/.45.00 por persona
Volvería: Sí, me ha dejado con ganas de seguir explorando el resto de la carta.

jueves, 8 de noviembre de 2012

Melate (Apoteosis del chocolate)

Si a principios de años me hubieran dicho que Astrid Gutsche me invitaría a conocer su tienda de chocolates hubiera pensado que me estaban jugando un bromazo. Pero a veces La Providencia se muestra generosa con el blogger y con la intercesión de Gastón Acurio tuve la oportunidad de conocer a la personalidad más dulce de la gastronomía nacional.

Trufa de chocolate
Ubicado dentro de uno de los centros comerciales más bulliciosos de Lima, en un local pequeño pero alegre y colorido se encuentra Melate, el nuevo proyecto de Astrid Gutsche que busca poner al alcance de todos nosotros una variedad de chocolates elaborados con cacao nativo peruano.  No lo vean sólo como una tienda, es una cadena que comienza en el productor de cacao, continua en el proceso de la materia prima y termina en una marca que nos devuelve el orgullo de consumir un producto hecho en nuestro país. Sólo pregúntense ¿Cuándo ha sido la última vez que comieron un chocolate elaborado con cacao de Cajamarca? ¿De Piura? ¿De San Martín? Y si vamos más allá ¿Cuántos de nosotros conocemos una sola de todas las variedades nativas de cacao que existen en el Perú?

Besos de moza
La aventura comienza con los besos de moza, un dulce que el blogger devoraba en su infancia pero que dejó de lado cuando fue víctima de la industrialización y la racionalización de costos. ¿Sabían que su origen no es peruano? Lamento decepcionarlos pero el Negerkuss existe en Alemania desde el año 1920. En Melate pueden encontrar cuatro variedades: vainilla, marmoleado, maracuyá y chicha morada. Me quedo con el marmoleado porque es una vuelta de tuerca al beso de moza clásico, una galletita crocante y un relleno esponjoso a más no poder. El de chocolate blanco y chicha es una combinación que nunca hubiera soñado ver en una tienda de chocolate, sin embargo resultó muy agradable y nada empalagosa.

Variedad de bombones
Luego están los bombones donde ya tengo varios favoritos. Personalmente me quedaría con el de miel de picarón y sal de Maras por todo lo que representa (Ya quisiera Lindt tener algo así, bueno sí lo tiene: los petits desserts) En segundo lugar escogería el de praliné de avellanas y naranja confitada. La combinación naranja con chocolate siempre será un acierto absoluto. Me sorprendieron gratamente con el de leche e infusión de muña. Para que se hagan una idea tiene un gusto muy tenue a menta. Y si se consideran de espíritu alegre también hay unos shots de pisco. Me encantó el detalle de los bombones en forma de corazón. Ya ustedes sabrán a quién regalarlos y qué mensaje poner.

Tabletas de chocolate
Para los fánaticos del chocolate amargo están las estrellas de la tienda: los cuadrados de chocolates con porcentajes de cacao, algo que sólo había visto antes en tiendas especializadas durante mis viajes por el extranjero. Está el 60% blend de variedades de cacao forastero de San Martín, 65% cacao blanco de Piura y el 68% cacao nacional de Cajamarca de Don Fortunato. Son chocolates de lujo presentados en forma de dos finísimas tabletas, presentación ideal para partir un cuadradito y dejar que se disuelva lentamente en la lengua, descubriendo sabores a almendras, cítricos o frutos rojos. El 68% de Cajamarca es uno de los mejores chocolates que he probado nunca. Ahora entiendo por qué hubo tanta expectativa cuando se descubrió esta variedad de cacao. Pueden leer un poco más en este link

Vista del mostrador
Melate es una aventura por un paraíso de chocolate que no tiene fin. Me hace acordar cuando voy a La Bistecca y no puedo pasar de la mitad de sus estaciones hasta darme por vencido. Pero aquí el reto está en regresar y dejarse sorprender con las nuevas variedades. Considero que todavía hay mucho por contar acerca de sus chocotejas, sus pastillas de chocolate y sus brownies pero esa es una tarea que les encomiendo a ustedes, estimados seguidores. Olvídense del verano, dénse una vuelta por Melate y sean felices comiendo chocolates hasta decir basta. Al menos ahora que estoy involucrado en un nuevo proyecto académico puedo pasar seguido por la tienda y darme un gusto.

Recuerdo de Astrid Gutsche
Este post no puede terminar sin hacer mención a la hora de conversación que tuve con Astrid Gutsche. Me dejó conmovido con sus historias de viajes por el Perú (Las fotos que se tomó en los cultivos son para llorar de orgullo al ver lo que tenemos), emocionado por sus proyectos con el cacao nativo (Si este el comienzo ¿qué vendrá luego?) y contagiado de su entusiasmo genuino (Compartir un turrón de Doña Pepa nunca fue más divertido). Ahora entiendo unas palabras de Gastón que leí en una revista: " Ella es el ají. Es la esencia. Alguien que te ayuda a ser una mejor persona" Te creo Gastón, te creo.

Comentarios de Astrid Gutsche
Querido Renzo
 (...) Debemos hacer que nuestro cacao se reconozca como un cacao fino de aroma, un cacao que no existe en otras partes, cosa que no debería ser tan difícil de hacer ya que solo refleja la realidad. Gracias a ti por compartir un momento conmigo y si hay algo que puedo hacer para ti, no dejes de pasarme la voz.
Por favor disfruta cada pedazo de esta tableta de origen hecha con un cacao nacional puro al 100% con aromas a madera húmeda y guindones. Es algo muy especial y ademas nativo de nuestro Perú!

Melate queda en el Centro Comercial Jockey Plaza.

jueves, 1 de noviembre de 2012

A quién madruga... (I)

Cuando yo era niño y me levantaba amodorrado para ir al colegio mi madre siempre me saludaba con la misma frase: "Hijo, a quién madruga Dios le ayuda" Ahora cuando me levanto temprano para ir a trabajar y no luchar contra el tráfico es imposible no acordarme de la frase de marras. Gracias mamá, te debo una.

Estación de panes
Los que leen este blog desde sus inicios sabrá de mi afición por los desayunos buffet de los hoteles cinco estrellas. Quizá alguien pensará en que allí puedo comer en exceso pero no, se trata de tener a disposición el mejor café recien pasado, la fruta más fresca lista para consumir y un omelette a mi gusto preparado al momento (para el blogger con hartos champiñones) Con varios hoteles ya visitados en mi lista sólo faltaba el más clásico de todos: El Sheraton Lima Hotel. Hecha la reserva mi deber era levantarme temprano (¿También los domingos?) para ver todo lo bueno que podía encontrar.

Estación de frutas frescas
El desayuno empezó con la clásica visita a la estación de jugos y frutas. Resultó algo escasa de variedad pero debe ser culpa de la de estación. La uva y la tuna no son frutas que vea en muy seguido en mi dieta así que me conformé con una ensalada de papaya y sandía para refrescar el paladar. Después pasé por la estación de panes donde encontré unos panes dulces de canela y chocolate, ideales para acompañar mi café. La estación de fiambres fríos no me impresionó porque tenía lo justo: Mortadela, jamón inglés, jamón del país y queso Edam. No esperaba ver jamón serrano español pero quizá un queso importado o un salame no estaría demás.

Estación de bocadillos calientes
Luego me tocaba una vuelta por la estación de fiambres calientes donde encontré buenas opciones: mini-salchichas frankfurter, tocino, papitas salteadas y huevos revueltos. Nada más rico que combinarlos con un baguette o un mini-francés. Curiosidad no antes vista: una estación de shawarma, bocadillo árabe que consiste en láminas de pollo cocidas en un asador vertical y que luego se sirven en un pan pita. Lo interesante es que el pollo tenía un aderezo de ají panca y además lo servían con salsitas peruanas: huancaína, ocopa y una infernal salsa de rocoto molido.

Estación japonesa
Punto fuerte del buffet: tres estaciones especiales no muy comunes en otros desayunos. La estación light con yogurt descremado, leche de soya y descremada así como mermeladas dietéticas y fiambres bajos en calorías. (Jamón de pavita y queso fresco). La estación japonesa con tamagoyaki (omelette especial al estilo japonés), misoshiru (caldo de pescado y pasta de soya), rolls y verduras encurtidas. Comida japonesa a las 7 de la mañana no es algo que me provoque mucho y sólo me animé a probar un roll de prosciutto que resultó buenísimo. Finalmente está la peruanísima estación de caldo de gallina y para acompañar limón, cebollita china, ají limo y huevo duro. Considero que hasta la persona más exigente estaría a su gusto.

Capuccino decorado
Hay un punto que debo mencionar expresamente y es la calidad del servicio. Los mozos son muy corteses y están atentos a las necesidades o pedidos especiales que uno pueda tener. No se trata sólo de recoger los servicios usados sino también de ofrecer, por ejemplo, café descafeinado, o traer un plato de fiambre caliente a la mesa para que uno no se levante. En la cocina incluso se tomaron el trabajo de decorar el café (se darán cuenta por qué les preguntan su nombre) Esos detalles son los que a uno lo impresionan y le dejan ganas de volver. Sheraton Lima Hotel, sin discusión un desayuno cinco estrellas.

Sheraton Lima Hotel Convention Center queda en Paseo de La República 170, Lima.
Horario: El desayuno buffet se sirve de 6.30 a.m. a 10.30 a.m.
Ticket promedio: El costo es de S/.49.00 por persona.
Teléfono: 315-5000
Volvería: De hecho. El Sheraton es todo un clásico del que sólo puede esperarse lo mejor.